Une étude préliminaire a montré qu'un cours intensif de stimulation cérébrale magnétique ciblée avec précision est un moyen rapide et sûr de soulager la dépression et de prévenir les pensées suicidaires, écrit medicalnewstoday.com
L'Institut national de la santé mentale a estimé que 17,3 millions d'adultes ont souffert de dépression en 2017 aux États-Unis. Les pensées suicidaires sont courantes chez les personnes souffrant de dépression majeure ou de trouble bipolaire. Les antidépresseurs peuvent soulager les symptômes dépressifs, mais il leur faut plusieurs semaines pour commencer à agir.
Par conséquent, les scientifiques travaillent au développement de nouveaux traitements qui sont non seulement sûrs et efficaces, mais aussi à action rapide. Les kétamines et la thérapie électroconvulsive (ECT) sont deux thérapies éprouvées pour le traitement rapide des états dépressifs. Cependant, certains experts s'inquiètent des effets secondaires associés à ces traitements.
Thérapie accélérée
Pour répondre au besoin d'une thérapie efficace et à action rapide contre la dépression, des chercheurs de la Stanford University School of Medicine, en Californie, ont développé une nouvelle forme de stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS). Ils ont appelé leur nouveau traitement Stanford Accelerated Intelligent Neuromodulation Therapy, ou SAINT. Elle affecte rapidement les symptômes de la dépression chez 90 % des patients.
Les seuls effets secondaires étaient la fatigue et l'inconfort pendant le traitement.
RTMS conventionnel
En 2008, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le RTMS pour les personnes souffrant de dépression persistante. La technique consiste à envoyer des courants électriques à travers une bobine magnétique placée sur une région spécifique du cerveau appelée le cortex préfrontal gauche "L-DLPFC". Le L-DLPFC est responsable des fonctions exécutives telles que l'attention, la mémoire de travail et la prise de décision.
Le champ magnétique généré par la RTMS excite les cellules nerveuses du L-DLPFC, ce qui, au fil du temps, renforce les synapses qui les relient. Des synapses plus fortes transmettent mieux les signaux nerveux. Les neuroscientifiques pensent que c'est ainsi que le cerveau apprend de nouvelles façons de penser.
Environ un tiers des patients qui ont reçu des séances régulières de RTMS ont obtenu une « rémission ». Cela signifie qu'ils ne répondaient plus au diagnostic de dépression selon les questionnaires d'évaluation standard. Les chercheurs de Stanford ont émis l'hypothèse qu'ils pourraient obtenir de meilleurs résultats en augmentant l'intensité de la stimulation magnétique et en raccourcissant le programme de traitement à 5 jours consécutifs.
Le programme comprenait des séances de 10 minutes par jour avec des intervalles de 50 minutes entre elles. Les scientifiques de Stanford ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour déterminer l'emplacement exact au sein du L-DLPFC dans le cerveau de chaque patient qui avait l'effet inhibiteur le plus fort.
Les 21 participants n'ont pas répondu à plusieurs autres traitements, y compris les antidépresseurs, l'ECT et la RTMS conventionnelle. Après avoir terminé la nouvelle thérapie, les chercheurs ont découvert que 19 (90%) des participants étaient en rémission. Un mois après la fin de la thérapie, 60 % des participants ne présentaient aucun signe de dépression.
